Capitale historique et économique du Tyrol, Innsbruck (120.000 habitants) est – avec ses 25 villages de charme – un lieu idéal de villégiature pour aller à la découverte de ce beau pays de montagne alpine. Les distances sont raccourcies (environ 1000 km de Marseille) puisque depuis début juin, la compagnie aérienne Welcome Air dessert Innsbruck au départ de Nice deux fois par semaine et à moins d’une heure et demie de la Côte d’Azur (et moins de 300 euros. Réservations auprès des agents de voyages ou par booking on line : http://www.welcomeair.com). Mais, on peut toujours aussi y aller en voiture… Pour un petit séjour de 3 jours, une longue semaine ou pour plus longtemps… vous apprécierez la nature et la culture de la région d’Innsbruck bercée par le romantique destin de la fastueuse famille des Hasbourg. Ici vous aimerez vous cultiver mais plus encore apprécier une nature intacte et profiter de toutes les activités proposées pour vous faire passer des vacances inoubliables.

Innsbruck, ville olympique en 1964 puis 1976
Innsbruck est située à 575 mètres d’altitude dans la vallée de l’Inn (Innsbruck signifie littéralement « le pont sur l’Inn ») et au niveau de l’embouchure de la rivière Sill. La ville a, de tout temps, été un point de passage obligé dans la traversée des Alpes. La cité, vieille de 800 ans, est encadrée au Nord par le massif calcaire de la Norkette (2.334 m) avec sa terrasse de la « Huneburg » et au Sud par le Patschkofel (2.247 m) et les collines Mittelgebirge. C’est après Vienne la seconde ville de Congrès des Alpes. Renommée à travers le monde, Innsbruck a déjà reçu deux fois les Jeux Olympiques d’Hiver (1964 et 1976) et vient de donner un « coup de jeune » à son beau tremplin de saut à ski du Bergisel re-imaginé par l'architecte de renommée internationale Zaha Hadid. On visite avec l’Innsbruck Card.

Qu’est-ce-que l’Innsbruck Card ? Valable pour 24, 48 ou 72 heures et coûtant respectivement 23, 28 ou 33 euros, l’Innsbruck Card est un véritable « Pass Magique » pour accéder à toutes les attractions ainsi qu’aux 18 musées de la capitale du Tyrol et aux 5 remontées mécaniques. Muni de ce pass, vous pouvez aussi visiter le Monde des Cristaux de Swarovski avec transport gratuit, le zoo alpin, le tremplin de saut à ski, voyager avec le bus touristique « The Sightseer » et avec tous les transports en commun. La carte s’achète  dans tous les Offices de Tourisme, les remontées mécaniques et de nombreux musées.

Outre ses nombreux atouts culturels, Innsbruck bénéficie d’un immense atout naturel : son eau est constituée à 99% d’eau de source et les experts la qualifient « d’eau minérale naturelle ». Celle-ci repose jusqu’à 20 ans dans les nappes souterraines des montagnes où elle est purifiée et enrichie en éléments minéraux pour enfin jaillir, naturelle et pure, des robinets de la ville : sa qualité est parmi les meilleures du monde !

On entre dans la vieille ville en empruntant la Maria-Therese  Strasse aux palais et maisons de toutes les époques. Dans le prolongement , la Herzog-Friedrich Strasse conduit à la Place au Petit Toit d’Or véritable site de carte postale au cœur d’Innsbruck. Cette loggia recouverte de 2714 plaques de cuivre dorées à l’or fin fut construite par Maximilien 1er en 1494. Les rues offrent un décor de théâtre avec des avancées de fenêtres (encorbellements, oriels…), des couleurs de stuc rose ou vert pâle, des enseignes en fer forgé… La cathédrale Saint-Jacques « Hofkirche » renferme le monument funéraire de Maximilien 1er (construit entre 1561 et 1570). On entre par le patio du cloître puis on accède à l’église avec ses 28 statues monumentales noires (initialement 40 avaient été prévues !). C’est le plus beau tombeau Renaissance existant en pays de langue Allemande. Le cénotaphe en marbre s’entoure d’une grille en fer forgé, chef-d’œuvre d’un artiste de Prague.

Dans la même cour (ancien couvent des franciscains), on entre dans le musée des Arts et Traditions Populaires « Tiroler Volkskunst Musem » qui est superbe. Inauguré en 1929, il est réputé pour être le plus beau du genre en Europe. Tout le mobilier du Tyrol (la plupart des objets sont antérieurs à la 2ème Guerre Mondiale) y est conservé ainsi que les outils et ustensiles de la vie quotidienne. De nombreuses salles de séjour en bois appelée « stuben » dont le style va du Gothique à la Renaissance en passant par le Baroque ou le Rococco sont les véritables joyaux du lieu. Parmi le mobilier rustique figurent les meubles de mariages richement sculptés et peints. Autre point fort des collections du musée, l’art populaire religieux représenté par les crèches de Noël ou encore les costumes de jours de fêtes des paysans.

Le Palais Impérial « Hofburg » étend sa façade jaune pâle sur Renweg. Il a été construit en 1754 par Marie-Thérèse et reste le symbole de la domination des Hasbourg sur le Tyrol. En baladant le long de l’Inn, on arrive à la Toile Panoramique de 1.000 m2 représentant la Bataille du Bergisel contre les troupes de  Napoléon 1er en 1809. Juste à  côté on prend le funiculaire « Hungerburgbahn » jusqu’au zoo alpin le plus haut d’Europe. Ouvert toute l’année, l’Alpenzoo existe depuis 1460. En effet, Christian Tänzl, bourgeois d’Innsbruck, fit construire à cette époque la Weiherburg, c’est-à-dire la partie la plus au sud du parc actuel. Plus tard, en 1591, l’Archiduc Ferdinand II fit procéder à son agrandissement. Aujourd’hui le zoo expose exclusivement des animaux qui vivent ou ont vécu dans les Alpes. Soit plus de 100 espèces comme les gros mammifères disparus (bisons, ours), les cervidés (élans, cerfs, biches, chevreuils, chamois, bouquetins), les nombreux oiseaux dont certains particulièrement protégés comme les grands rapaces (gypaète barbu)… La loutre, le castor, la martre, le putois, le lièvre, le loup, le renard, le lynx… Sans oublier l’emblématique marmotte ! Tout un petit monde mis en situation dans un cadre magnifique et en balcon au-dessus de la ville. Après le zoo, montée en télécabine « Nordparkbahan » jusqu’au « Hafelekar » à 2.300 mètres d’altitude. La vue est saisissante sur la terrasse panoramique aux mythiques couchers de soleil : c’est le point de départ de grandes randonnées.

De nombreuses manifestations culturelles émaillent l’été d’Innsbruck et de ses villages de charme. On citera, d’une façon non exhaustive,  l’Eté de la Danse d’Innsbruck 2005 (19 juin/10 juillet), le Festival de musique d’Innsbruck (12 juillet/27 août), les Concerts-promenades dans la tradition musicale de l’ancienne Autriche  (8/24 juillet) devant la cour du Palais Impérial, un Festival de Jazz en collaboration avec New Orleans, ville partenaire (28/31 juillet), un Concerto Imperiale donné par l’Orchestre Philarmonique Européen le 13 août au Palais des Congrès ou encore (jusqu’au 11 septembre) cette exposition sur les estampes de Toulouse-Lautrec au musée régional « Landesmuseum ».


Igls, Village Olympique au sud d’Innsbruck
Igls est un Centre de Congrès mais aussi une station thermale au pied du Patscherkofel célèbre grâce aux Jeux Olympiques. Ici on peut emprunter le fameuse piste de bobsleigh érigée lors des J.O. de 1976. Le petit village se dote d’équipements hôteliers haut de gamme (Le Sporthotel sera notre lieu de résidence pour sillonner la région) ainsi que d’auberges tyroliennes typiques et chaleureuses. Relié directement à  Innsbruck par un petit train sympa et un service régulier de bus, Igls a tout pour plaire à une clientèle française à la recherche d’authenticité.


Connaissez-vous la Marche Nordique ?
Le Nordic Walking arrive de Scandinavie et fait un malheur en Allemagne et en Autriche. Le principe en est simple : marcher avec des bâtons spéciaux (équipés de dragonnes adhérant bien aux mains) sur le principe du « pas du patineur ». L’idée est de repousser les bâtons plutôt que de les tirer. A priori, quand Wolgang Platzer, moniteur de ski et éducateur multisports à Igls, nous explique le principe, on a un peu tendance à sourire… Pas trop l’air malin à marcher en se dandinant avec ses deux bâtons… Et puis, au fur-et-à-mesure de l’initiation, on se rend vite compte que l’idée est géniale, la marche beaucoup moins laborieuse et les montées plus aisées… De plus chacun peut avancer à son rythme : balader tranquille ou presque se mettre à courir… Suivant ses propres potentialités sportives ! L’Office du Tourisme d’Igls (comme tous les villages d’ailleurs) offre une initiation gratuite tout l’été aux vacanciers deux fois par semaine avec prêt de matériel et encadrement. D’ailleurs, la liste est longue des animations offertes par tous les villages et la ville d’Innsbruck !

Randonnée au Patscherkofel avec Heinz
Toujours au départ d’Igls (et gratuitement, il suffit de se trouver devant l’Office de Tourisme à 9 heures !), nous voici en compagnie d’un Guide de Haute Montagne, Heinz qui va nous encadrer sur un sentier de 7 km pratiquement sans dénivelé qui passe à travers le parc naturel. La montée se fait par la télécabine du « Patscherkofelbahn » jusqu’à 2000 m. Parfaitement balisé, le chemin en balcon, offre de magnifiques vues sur la plaine de l’Inn et la ville d’Innsbruck. Arrivés au « Glungezer », le Refuge « Tulfeiner Hütte » nous accueille pour la pause casse-croûte. Solennel, le Guide remet alors à ses marcheurs un « Carnet de Randonnées » dûment tamponné et rédigé en 4 langues (Allemand, Anglais Italien et Français). Des médailles récompensent les efforts dès la première excursion ! Les prestations du programme de randonnée sont remarquables : vous êtes conduit en bus de votre hôtel, la location de matériel est comprise de même que la prestation du guide de l’école d’alpinisme  AlpinSchule Innsbruck (correspondant à celle de Chamonix). Ces randonnées sont offertes jusqu’au 2 octobre… Et si vous avez la pêche, le soir vous pouvez encore aller randonner aux lanternes en musique jusqu’à Natterer Boden puis Heiligwasser.

Le Monde du Cristal Swarovski à Wattens
La visite du Monde du Cristal de Swarovski imaginé par André Heller, est incontournable pour un séjour à Innsbruck. C’est le deuxième haut lieu du tourisme autrichien après le château de Schönbrunn à Vienne. A Wattens, en 1895, Daniel Sawarovski fonda une cristallerie qui concrétisait son rêve : la fabrication à la machine de pierres de joaillerie. Depuis plus d’un siècle, la famille Sawarovski et le cristal demeurent indissociables. A l’accueil, le Géant des Alpes aux yeux de cristal et crachant de l’eau règne sur son lieu magique. On entre directement dans la colline pour se retrouver dans un hall bleu renfermant un mur de onze mètres de haut et quarante-deux mètres de long fait de douze tonnes de cristaux scintillants enchâssés. Les créations de cristal d’artistes de renommée mondiale rayonnent (Dali, Andy Warhol, Niki de Saint Phalle…) tandis qu’au milieu de l’espace trône le « Centenaire », plus gros cristal taillé du monde (300.000 carats).Le Dôme du Cristal est le coeur de cette exposition avec ses 590 facettes. Depuis quelques années les boutiques de bijoux Sawarovski fleurissent dans toutes les capitales du monde. Ici, à la source même où tout a commencé, une immense exposition-vente propose aux visiteurs les objets les moins chers comme les plus précieux ainsi que les appareils de précision de l’Optique Swarovski.
Internet : http://www.swarovski.com/crystalworlds

Fritz Kraft, Directeur de l’Office de Tourisme d’Innsbruck :
"La qualité de vie est exceptionnelle et la synergie entre nature et culture unique en Europe".

Silvana Giuliani et Fritz Kraft

Fritz, Directeur de l’Office de Tourisme n’est pas originaire du Tyrol : c’est un Viennois qui a posé ses valises dans la petite ville au Toit d’Or en 1989 après avoir managé des stations de ski autrichiennes. « A Innsbruck, dit-il fièrement, on peut skier toute la journée et le soir assister à un opéra… Moi-même, je ne me lasse pas de cette magie qui me permet de passer – en vingt minutes – du centre historique urbain – aux montagnes vierges et à la poudreuse. Je suis sportif et je peux concrétiser, ici, toutes mes envies d’activités et d’adrénaline : randonnée en haute montagne, VTT, escalade, golf… J’ai créé l’ Innbruck Card  afin que nos hôtes puissent tout faire à un moindre coût et le succès de ce package est vraiment ma récompense. Nous avons un nouveau challenge pour 2008 en co-organisant avec la Suisse la Coupe d’Europe de Football ». Sa collaboratrice, Silvana Giuliani, Directrice du Marketing et de la Presse pour la France ne cache pas sa joie du regain d’intérêt de nos concitoyens pour Innsbruck : « Les Français redécouvrent Innsbruck depuis deux ans – dit-elle -  et en février dernier, les villages de Mutters et Igls ont enregistré une croissance de 80 % de vacanciers hexagonaux. Il faut dire qu’à cette époque surchargée chez nous , ce n’est pas la haute saison là-bas et les tarifs ne s’envolent pas démesurément… Les Français viennent (la plupart en voiture et souvent en individuels) pour apprécier l’hospitalité autrichienne légendaire et découvrir la belle nature qui les entoure. Séduits, ils reviennent… Enfin, avec la nouvelle ligne aérienne « Nice-Innsbruck » desservie par Welcome Air, nous pensons accroître considérablement notre part de visiteurs du Sud de la France


VTT ou bicyclette ? A côté d’un réseau de parcours VTT de 115 km (Tous les jeudis, initiation au VTT gratuite avec moniteur et prêt du vélo) dont le point fort est la piste diabolique de la Nordkette qui dégringole littéralement du sommet (8 km pour un dénivelé de 760 mètres !)… La Vallée de l’Inn se prête à des promenades plus soft grâce aux pistes cyclables qui longent le fleuve. Ainsi avons-nous pu faire le parcours, frais et agréable, qui mène à Hall, joli petite ville voisine au centre historique  médiéval l'un des plus authentiques d'Autriche. La cité, qui date de 1303, connut un brillant développement économique grâce à l'extraction du sel.

Les Hôtels : du Luxe à l’Auberge Traditionnelle…
Les villages de la vallée reculée du Sellraintal se joignent à Innsbruck avec leur domaine de randonnée fantastique de haute montagne du « Kühtai » où se succèdent lacs, sommets de plus de 3.000 m. et refuges bienfaiteurs… Un test gratuit de condition physique pratiqué par un médecin du sport est proposé aux vacanciers. Innsbruck s’entoure désormais de 25 villages partenaires :  Aldrans, Ampass, Axams, Birgitz, Ellbögen, Götzens (l’un des plus beaux avec son église baroque et ses fermes traditionnelles ornées de sculptures en bois et de fleurs), Gries im Sellrain, Grinzens, Igls, Kematen, Kühtai, Lans, Mutters, Natters, Pberperfuss, Patsch, Ranggen, Rinn, St-Sigmund-Praxmar, Sellrain, Sistrans, Unterperfuss. Partout, il y en a pour tous les budgets : de l’Hôtel The Penz à Innsbruck, ultra-moderne, au cœur de la cité et inclus dans la galerie de l’Hôtel de Ville conçue par Dominique Perrault.
Ses façades de verre reflètent les maisons traditionnelles de l’autre côté de la rue (Internet : http://www.thepenz.com) au Sporthotel d’Igls offrant une superbe piscine intérieure, sauna, jacuzzi, hammam, solarium… dans une belle maison à l’aspect traditionnel (Internet : http://www.sporthotel-igls.com). A Götzens, l’Aparthotel, chaleureux, où se mélangent tradition et avant-garde offre des tarifs particulièrement avantageux (Internet : http://www.aparthotel.cc). A Gries Im Sellrain,  le Sporthotel Antonie au  milieu des montagnes pour profiter d’un total ressourcement grâce au fitness luxueux de l’établissement (Internet : http://www.hotel-antonie.at). Ou encore, plus rustique, à Praxmar, un châlet-pension pour les randonneurs, l’Alpengasthof (Internet : http://www.praxmar.at).

Coup de cœur au restaurant « Schöneck » la meilleure table d’Innsbruck
Il faut monter vers le zoo alpin pour atteindre, sur les hauteurs d’Innsbruck, le restaurant d’Alfred Miller. Ce « joli coin » (traduction littérale de schöneck en Français) est aussi la meilleure table de la ville doublée d’une savante cave à vin. Nous avons pu assister à une soirée de dégustation mariant mets et vins dans la plus pure tradition de l’œnologie classique. Sur notre photo, le Chef, Alfred Miller est en compagnie de Birgit Renner, propriétaire viticole du terroir Pannobile. Helmuth, son mari, a été le premier à introduire le cépage Syrah sur le terroir autrichien. Parmi les meilleurs crus, on notera le Pinot Blanc et le Chardonnay avec son bon goût de cuir. Le sommelier, Johann Stebegg vous conseillera suivant les plats choisis… Alfred Miller travaille à Innsbruck depuis 20 ans. Il a été traiteur exclusif de la famille Swarovski pour le monde entier puis a travaillé en Espagne et en France avec Lenôtre. Il est reconnu par la presse gastronomique qui loue ses mariages étonnants de produits du terroir et d’épices lointaines. Son menu quotidien est inspiré du marché et il travaille uniquement des ingrédients frais. Son succès, il le doit surtout à son inspiration créatrice mais aussi à sa gentillesse, à la façon qu’il a de recevoir ses clients comme des amis ! (Internet : http://www.wirtshaus-schoeneck.com)

http://www.innsbruck.info